Het was zoeken naar een speld in een hooiberg, maar toch zijn de brokstukken gevonden in de Atlantische Oceaan.
(Bron www.demorgen.be) De bemanning van een Frans vrachtschip heeft vandaag brokstukken gevonden in de omgeving van de plek waar het vermiste Air France-toestel vermoedelijk is neergestort. Dat hebben Braziliaanse media meegedeeld. De ontdekking gebeurde ongeveer op dezelfde plek voor de kust van Senegal als waar piloten van de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij TAM gisteren een brandend wrakstuk meenden gezien te hebben toen ze de Atlantische Oceaan overvlogen. Zij spraken van “oranje vlekken” in zee, zo’n 40 minuten nadat de Airbus van de radar was verdwenen. Locatie: zo’n 1.300 km van het eiland Fernando de Noronha, dat zelf ongeveer 350 km van de Braziliaanse kust ligt.
Zoektocht
De zoektocht naar het verdwenen toestel ging de hele nacht door. Naast Brazilië deden ook Frankrijk, de VS, Spanje en enkele koopvaardijschepen hun duit in het zakje. Brazilië zette vijf vliegtuigen, twee helikopters en drie schepen in. Een Frans marineschip voer vanaf de kust van West-Afrika naar het vermoedelijke rampgebied midden op de Atlantische Oceaan. Vanuit Senegal werden ook Franse militaire vliegtuigen ingezet. Spanje deed mee met een verkenningsvliegtuig. Vanochtend vroeg (onze tijd) vertrok een Amerikaans militair verkenningsvliegtuig vanuit El Salvador naar het rampgebied.
‘s Nachts kan niet op zicht worden gezocht, maar wel met de radar en met infraroodtechnologie. Ook werd geprobeerd elektronische signalen op te vangen van zenders die het ramptoestel aan boord had. De Fransen vroegen de VS om met hun satellieten te helpen bij de zoektocht.
Twee Belgen
Bij de ramp zijn waarschijnlijk 228 mensen om het leven gekomen, de ernstigste ramp voor de burgerluchtvaart sinds 2001. Volgens Buitenlandse Zaken in Brussel was er een persoon met de Belgische nationaliteit en een persoon met de dubbele Belgisch-Braziliaanse nationaliteit aan boord. Er bevonden zich verder onder meer 73 Fransen (inclusief crew), 57 Brazilianen, 26 Duitsers, negen Italianen, zes Zwitsers, vijf Britten en één Nederlander aan boord van het vliegtuig.
Bij de passagiers zaten onder andere ThyssenKrupp-topman Eric Heine, enkele managers van Michelin en een lid van de voormalige koninklijke familie van Brazilië, Pedro Luis de Orleans e Braganca.
Bliksem
De Airbus was eergisteravond om 19 uur (plaatselijke tijd) opgestegen in Rio de Janeiro en moest gisterochtend om 11.10 uur landen op de luchthaven Roissy-Charles de Gaulle in Parijs. Het toestel heeft nog een automatische boodschap gestuurd waarin er sprake is van een panne van het elektrisch circuit. Dat gebeurde op het moment dat het vliegtuig een onweerachtig gebied doorkruiste met zware turbulentie. Volgens de directeur communicatie van de Franse luchtvaartmaatschappij is het toestel allicht neergebliksemd.